Bcc: In Uk pensano alla sterlina con tecnologia Bitcoin
Le aziende che operano con bitcoin in Uk sono più che nella Silicon Valley
Due anni fa, circa 4000 o 5000 commercianti in tutto il mondo accettavano Bitcoin, dice Nicolas Cary, co-fondatore di Blockchain.info, ora ci sono più di 100.000.
“Bitcoin è un modo molto efficace per una società di accettare un pagamento, dal momento che ricevono il 100% del valore di una transazione”, dice. “Molto diverso da trattare con carte di credito, che prendono almeno il 2% al 3%.”
La sua azienda, che offre un portafoglio elettronico per la memorizzazione di Bitcoin, ora ha tre milioni di utenti – più un quartier generale a Londra.
Il primo Bancomat Bitcoin della Gran Bretagna è stato installato in un bar di Londra a Shoreditch, dove si può pagare il caffè col proprio portafoglio digitale.
E con altre start-up di successo del Regno Unito, tra cui Coinfloor, una piattaforma di trading Bitcoin, e Elliptic, che mira a offrire modi non hackerabili per memorizzarli in caveau offiline – Bitcoin diventa sempre più ‘Britcoin’.
L’impero tecnologico britannico raggrinzisce normalmente accanto a quello degli Stati Uniti. L’anno scorso l’area tecnologica di Londra ha ricevuto 1,4 miliardi di dollari di investimenti, rispetto alla Silicon Valley che di miliardi ne ha ricevuti 22.
Ma la crisi finanziaria ha costretto un deflusso di talenti dal settore bancario a start-up.
E sono più le istituzioni finanziarie globali che hanno la loro sede nell’umida Gran Bretagna più che nell’assolata California.
Così Londra divenne il nuovo centro tecnologico finanziario del mondo, con più persone (oltre 44.000), nel settore sia Silicon Valley che di New York.
I pagamenti sono fortemente integrati con la tecnologia finanziaria, e le start-up che lavorano con criptomonete, quali Bitcoin e Ripple le due maggiori criptomonete per capitalizzazione, sono autorevoli.
Collettivamente, stanno attirando grandi investimenti.
Quando Elliptic ha raccolto 1,8 milioni di dollari in finanziamenti di avviamento la scorsa estate, è stato considerato come un evento importante per le criptomonete.
Risparmio di liquidità
Le criptomonete offrono un vantaggio in paesi in cui il cambio della valuta ufficiale è strettamente controllato, come in Cina.
Le criptomonete potrebbero anche rivoluzionare il modo in cui le banche gestiscono i pagamenti.
Le grandi banche attualmente utilizzano un sistema centrale – tutto va a un luogo, e poi di nuovo fuori.
Ma con Bitcoin, questo scambio avviene in luoghi diversi e istantaneamente.
Al momento, la piccola quantità di liquidità limita un uso nelle criptomonete più diffuse.
Tuttavia, questo sarebbe cresciuto in modo esponenziale se alcune banche avessero iniziato a convertire le criptomonete a una valuta tradizionale, e viceversa.
Questo è successo in Germania, dove Fidor Bank ha adottato la criptomonete Ripple per i pagamenti.
Due banche americane hanno fatto altrettanto.
Il protocollo Ripple offre vantaggi rispetto allo Swift, il sistema vecchio di 40 anni che ora la maggior parte delle banche utilizzano per inviare ordini di pagamento.
“Le banche non devono tenere la liquidità in tutti gli angoli più lontani del mondo,” dice Conny Dorrestijn, uno dei giudici dell’edizione 2015 FinTech50, evento che promuove i nuovi tipi di tecnologia dei servizi finanziari.
“Al momento, se siete una banca in Germania e avete due clienti che fanno i pagamenti con il Cile, è necessario tenere la liquidità in una banca corrispondente in Cile.
Con i nuovi protocolli, non è così.”
Rischio contro ricompensa
Elliptic si autodefinisce un ‘custode di Bitcoin’, memorizza le chiavi private che loro comparano con l’oro digitale, in una forma criptata e un luogo sicuro.
Dice il suo co-fondatore, il dottor Tom Robinson, “Se conservi i dati in un dispositivo connesso a Internet, c’è sempre la possibilità di un attacco hacker dal web. Così conserviamo le chiavi nel caveau di una banca.”
Lui non si dice sicuro che useremo Bitcoin come facciamo coi soldi liquidi nella strada, ma dice che la blockchain – le strutture di dati che registrano le transazioni Bitcoin – possono essere utilizzate come “gettoni” che rappresentano qualsiasi attività finanziaria, incluse le azioni o obbligazioni.
Se una società ha rappresentato le sue azioni in questo modo, allora la piattaforma potrebbe trasferire la proprietà delle azioni in modo molto trasparente.
E i pagamenti di dividendi sarebbero più efficienti, dal momento che sarebbe sufficiente inviare Bitcoin a qualsiasi portafoglio detiene il “gettone”.
Una società scozzese chiamata MaidSafe ha emesso una ‘cryptoequity’ lo scorso anno, con una vendita di quello che ha definito MaidSafeCoins.
Le preoccupazioni da parte delle banche per il rischio di riciclaggio di criptomonete ha rallentato fino ad ora l’uso della tecnologia blockchain nel settore bancario del Regno Unito. Ma il rischio di riciclaggio dalle criptomonete può essere sopravvalutata, ritiene il dottor Robinson.
«Il rischio c’è, ma c’è una banca dati accessibile al pubblico, e tutti possono guardare, e vedere ogni transazione che sia mai stata fatta dalla catena dei blocchi.”
Regolamentare le criptomonete
Anche l’assenza di una regolamentazione è stata un problema.
Le autorità fiscali britanniche hanno rilasciato una breve guida su Bitcoin un anno fa (e hanno deciso di non applicare l’Iva sulle criptomonete, generate o scambiate). Il mese scorso, la Banca d’Inghilterra ha pubblicamente esplorato l’idea di emettere una ‘sterlina digitale’.
Ma in generale, il governo britannico ha adottato un atteggiamento attendista.
In America, lo Stato di New York è stato uno dei primi governi a qualsiasi livello a proporre norme per il settore della moneta virtuale. Inizialmente, i suoi obblighi di segnalazione e di richieste di capitale sono state viste come onerosi per le piccole start-up delle criptomonete, ma gli obblighi sono stati ridotti.
Robinson dice che potrebbe essere il momento per una certa regolamentazione blanda in Gran Bretagna, per dare credibilità criptomonete, e dare alle banche fiducia nel trattarle.
E la Banca d’Inghilterra ha concluso che se dovesse mai creare una sterlina digitale, una ricerca sarebbe necessaria per garantire che la tecnologia non richieda la capacità della banca centrale per controllare la sua moneta e fissare il sistema bancario contro gli attacchi.
La signorina Dorrestijn avverte che troppi investimenti possano essere andato nel “front end” del pagamento, e trascurando l’invecchiamento delle infrastrutture delle banche, dove sono ancora gestiti la maggior parte dei pagamenti.
“‘98% del mondo funziona ancora con le banche come le conosciamo, oggi” dice. “Vedo un nuovo interesse ad investire in nuove tecnologie di base, nuovi protocolli, e nuovi formati.”
“Penso che il mondo è saturo di portafogli, e canali mobili, se sono solo una faccia lucida su un vecchio meccanismo.”
Più di piccolo cambiamento
Michel Akkermans, fondatore di Clear2Pay, dice banche si sono per lo più nascoste nei pagamenti da parte dei sistemi basati sull’automazione.
Le transazioni vengono trattate una volta al giorno, anziché in tempo reale.
E il software dei pagamenti è “scritto in linguaggi di programmazione arcani che non si conosce più”.
Dice che dopo la crisi bancaria del 2008, le banche si sono concentrate di nuovo sul loro core business di operazioni invece che strumenti finanziari esoterici e derivati.
Ma sono in fasi molto diverse della modernizzazione delle loro strutture di pagamenti esistente.
Un nuovo organismo, l’Emerging Payments Association, rappresenta i più recenti concorrenti nello spazio dei pagamenti.
Loro spingono per far avere parità di accesso alle imprese di pagamento non bancarie, per cose come pagamenti più veloci e che trattano con i consumatori attraverso l’ufficio postale, dice Richard Wagner, amministratore delegato di Advanced Payment Solutions.
Bitcoin possono non aver ancora incontrato la loro killer application. Ma il modo sottostante a come noi paghiamo sta subendo più che piccoli cambiamenti.
E Bitcoin, Ripple, e altre nuove forme alternative di pagamento stanno costantemente guadagnando diffusione, a poco a poco.
http://www.bbc.com/news/business-31856218
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